Description géographique

La vallée de Bethmale est l’un des dix-huit vallées du Couserans, entité historique de l’Ariège. D’une longueur d’environ 10 km, elle est assez large et orientée NordOuest-SudEst. Les montagnes s’élèvent progressivement pour atteindre, à gauche du Col de la Core (altitude 1395 m), Bouireix (1873 m) et à droite, la crête de Balame (plus de 2200 m), qui mène à de plus hauts sommets. Les paysages sont étagés : prés de fauche, forêt et pâturages.

Dans la vallée, aucun village ne porte nom de Bethmale. La Commune d’Arrien-en-Bethmale en compte quatre, établis sur le versant ensoleillé (soulane), à une altitude moyenne de 700 m : Arrien et Aret, sont situés le long de la D17, Villargein est plus en hauteur, et Tournac au bord du ruisseau Balamet. Il y a environ 110 habitants permanents et nombreuses sont les autres maisons ouvertes en fin de semaine ou pendant les périodes de vacances scolaires.